Googleのディーン氏ら幹部4人が退社、AI新興企業「Discovery Loop」設立へ

Google最長在籍の幹部として知られるジェフ・ディーン氏が、同社を離れて新会社「Discovery Loop」を共同設立すると発表した。2026年8月5日の発表によれば、Googleの上級フェローであるサンジェイ・ゲマワット氏、Google DeepMindのオリオル・ビニアルス氏、Google Brainの共同創設者であるコック・レー氏も同社に加わる。Discovery Loopは、AIを活用して科学研究の実験プロセスを自動化・高速化することを目指す公益事業法人となる。米メディアTechCrunchなどが報じた。

背景

Googleでは近年、AI研究の中核を担ってきた幹部やトップ研究者が相次いで独立し、新興企業を立ち上げる動きが続いている。生成AIブームを背景に、AIモデルそのものだけでなく「AIを使って研究プロセス自体を効率化する」という発想への注目が高まっており、実験の立案・実行・分析をAIが担うことで科学的発見のスピードを高めようとする試みが各所で進んでいる。ディーン氏はGoogle Brainの立ち上げやTensorFlow、大規模分散システムの開発などを主導してきた人物であり、その動向はAI業界で広く注目されてきた。

詳細

2026年8月5日、ジェフ・ディーン氏を含むGoogleの著名な研究者・幹部4人が同社を離れ、新会社「Discovery Loop」を共同設立すると発表した。ディーン氏は1999年にGoogleの30番目の社員として入社し、以来27年にわたって在籍した。検索インフラやTensorFlow、大規模分散システムなど、Googleの技術基盤を支えてきた中心人物として知られる。

Discovery Loopに参加するのは、ディーン氏の長年の共同研究者であるサンジェイ・ゲマワット氏(Google上級フェロー)、Google DeepMindで副社長を務めてきたオリオル・ビニアルス氏、Google Brainの共同創設者であるコック・レー氏の3人となる。いずれもGoogleのAI研究を長く牽引してきた人物であり、幹部・トップ研究者が同時に複数人離脱するのは異例の出来事といえる。

Discovery Loopは公益事業法人として設立され、高度なアルゴリズムを用いて数千件規模の実験を同時に実行・反復することで、これまで人間の手作業による段階的な試行錯誤に頼ってきた科学研究プロセスの一部を自動化することを目指すとしている。当面は機械学習分野の研究・エンジニアリング自動化に取り組み、将来的にはハードウェア設計や創薬、クリーンエネルギーといった分野への展開も視野に入れているとみられる。資金調達はRadical VenturesとKhosla Venturesが主導し、Kleiner Perkins、Lightspeed、Doerr Capital、Alphabet傘下の投資部門なども参加したと報じられているが、具体的な調達額や評価額は明らかにされていない。

なぜ重要か

今回の動きは、AI業界を代表する研究者たちが「AIで科学研究そのものを加速する」という新たな方向性に賭けた点で注目される。対話型AIや生成AIの実用化競争が続いてきた一方で、Discovery Loopのアプローチは基礎研究や実験プロセスそのものをAIで効率化しようとするもので、実現すれば創薬や素材開発など幅広い産業に影響を与える可能性がある。また、GoogleのようなAI大手からトップ人材が相次いで独立する流れは、AI業界全体の人材流動性や競争構造の変化を示す一例としても関心を集めている。日本の読者にとっても、AI研究の最前線でどのような発想の転換が起きているかを知る手がかりになるニュースとなる。

今後の見通し

Discovery Loopが具体的にどのような製品・サービスを展開するのか、また調達額や評価額の詳細は今のところ明らかになっていない。Googleを離れた著名研究者たちが実際にどこまで「科学研究の自動化」を実現できるのか、今後の発表が注目される。