フェンダーCEO「カバー演奏はアナログAI」発言に批判、著作権訴訟の渦中で

フェンダーの最高経営責任者(CEO)エドワード・「バド」・コール氏が、英T3誌のインタビューで語ったAIと音楽に関する発言が、数か月の時を経て批判を集めています。同氏は「カバー演奏は長らくアナログAIのようなものだった」と述べ、AIが「新しいギタリストの世界を生み出す助けになる」との見方を示しました。このインタビューは今年5月、テレキャスター発売75周年を記念して行われたものでしたが、発言は当初あまり注目されず、最近になって拡散し始めたと報じられています。折しもフェンダーは、ストラトキャスターのボディ形状の著作権を巡ってギタービルダーやリテーラーに差し止め通知を送るという別の論争のさなかにあり、今回の発言はその火に油を注ぐ形になっています。

背景

フェンダーは2026年2月16日付でアンディ・ムーニー氏の後任としてコール氏が新CEOに就任した会社です。同氏はアジア太平洋事業の成長を主導してきた経歴を持ちます。AI生成音楽を巡っては、権利者の同意や対価なしに既存楽曲が学習に使われているとの懸念から、音楽業界全体で警戒感が強まっている状況があり、こうした空気の中でのCEO発言は火種になりやすい状況でした。

詳細

コール氏の発言は、テレキャスター発売75周年を祝う英T3誌のインタビューの終盤で語られたものと報じられています。同氏は自身がR.E.M.やU2、The Smiths、The Cureといったアーティストの楽曲をカバーすることでギターを学び、その後オリジナル曲を書くようになった経験を紹介した上で、「カバー演奏は長らくアナログAIのようなものだった」と述べました。さらに「AIは新しいギタリストの世界を生み出す助けになる」と、音楽業界の中では珍しくAIに前向きな姿勢を示しています。

この発言自体はインタビュー公開当初(5月)は大きな注目を集めませんでしたが、最近になって改めて取り上げられ、批判が広がっていると報じられています。批判の中心にあるのは、AIモデルが権利者の同意や対価、クレジット表記なしに膨大な楽曲ライブラリを学習に使っているという指摘で、「カバー演奏との単純な比較は本質的な問題を無視している」との声が上がっています。ギタリストのザック・ワイルド氏もAIの創造的な可能性について同様の発言をしたことがあると報じられていますが、その際は「本物のアーティストは代替できない」という留保も付けていたとされます。

この発言が波紋を広げた背景には、フェンダーが別件で抱える論争も影響していると見られます。同社は2026年3月、ドイツ・デュッセルドルフ地方裁判所で、中国拠点の楽器メーカーを相手取った訴訟で欠席判決を獲得し、ストラトキャスターのボディ形状が著作権保護される応用美術の作品であるとの判断を得たと報じられています。この判決はEU域内での販売・輸入にのみ適用されるものですが、フェンダーはこれを根拠に、国際的な法律事務所を通じて欧州のギタービルダーやリテーラーに対し、ストラトキャスター形状のギターの販売停止と在庫廃棄を求める差し止め通知を送付していると伝えられています。LSL Guitarsなどのビルダーが通知受領を公にしているほか、対応期限は5月25日前後だったと報じられています。フェンダー側は、直接的なコピー品を対象としており、ストラトキャスターと十分に異なるデザインであれば製造を継続できるとの立場を示しているとされます。

なぜ重要か

今回の一件は、AI生成コンテンツを巡る学習データの権利問題と、老舗ブランドの知的財産保護という、一見別々に見える二つの論点が同時にひとつの企業を舞台に浮上した例として注目されます。日本の読者にとっても、AI音楽ツールの普及や、老舗ブランドによる意匠・形状の権利主張の強化は、今後国内の楽器メーカーやクリエイターにも波及し得るテーマです。特に模倣とオリジナリティの境界を巡る議論は、音楽に限らずデザインやプロダクト全般に共通する論点であり、海外の事例として参考になります。またブランドのトップが発するAI関連の発言が、SNS時代にはタイムラグを経てでも拡散し炎上につながり得るという点も、経営層のコミュニケーションを考える上で示唆的です。

今後の見通し

コール氏やフェンダーが今回の批判に対して追加のコメントを出すかどうかは、本記事執筆時点(2026年8月3日)では明らかになっていません。ストラトキャスターの著作権を巡る欧州での対応についても、今後さらに対象が広がるか、あるいは和解的な着地点が探られるかは不透明な状況です。AI生成音楽と著作権を巡る議論は音楽業界全体で続いており、フェンダーの事例が今後どのような影響を業界に与えるかが注目されます。